La malattia di Osgood-Schlatter (OSD) è una comune lesione da uso eccessivo del ginocchio, riscontrata prevalentemente negli adolescenti durante i periodi di rapida crescita. Questa patologia insorge quando il tendine rotuleo, che collega la rotula alla tibia, si infiamma nel punto in cui si attacca alla tuberosità tibiale, una prominenza ossea appena sotto l'articolazione del ginocchio. La placca di accrescimento che si trova in questo punto è ancora in fase di sviluppo nei bambini e quest'area della cartilagine è più vulnerabile all'irritazione e allo stress durante i periodi di crescita rapida. Quando i muscoli quadricipiti tirano ripetutamente il tendine rotuleo, si crea una tensione sulla tibia, con conseguente infiammazione e dolore in questa regione.

In genere, l'OSD colpisce gli atleti, soprattutto quelli che praticano sport ad alto impatto come basket, calcio, pallavolo e corsa. È più comune nei ragazzi di età compresa tra i 10 e i 16 anni, anche se colpisce anche le ragazze che praticano attività fisiche intense. Gli scatti di crescita contribuiscono a questa patologia, poiché il corpo cresce rapidamente e i muscoli e i tendini faticano a tenere il passo con lo sviluppo delle ossa.

I sintomi della malattia di Osgood-Schlatter comprendono gonfiore, tenerezza e dolore appena sotto la rotula. Questi sintomi si intensificano con le attività che esercitano una pressione sul ginocchio, come correre, saltare e inginocchiarsi, e spesso si attenuano con il riposo. L'OSD può colpire entrambe le ginocchia, ma in genere si manifesta in una sola.

Fortunatamente, la prognosi è eccellente. La condizione si risolve da sola quando le placche di crescita maturano e si trasformano in osso solido, anche se questo processo può richiedere diversi mesi o addirittura anni. Il riposo è fondamentale per il recupero e la riduzione dell'attività fisica è essenziale per evitare di aggravare la condizione. In alcuni casi, si consiglia la fisioterapia per aiutare ad allungare e rafforzare i muscoli intorno al ginocchio. Anche i farmaci antinfiammatori e il ghiaccio sulla zona interessata possono aiutare a gestire il dolore e il gonfiore. L'intervento chirurgico è estremamente raro e viene preso in considerazione solo nei casi in cui i frammenti ossei persistono dopo il completamento della crescita.

Sebbene l'OSD possa limitare temporaneamente la partecipazione allo sport, non causa danni a lungo termine. Con una gestione adeguata, la maggior parte degli atleti può tornare alle proprie attività senza problemi.

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