Le tennis elbow, également connu sous le nom d'épicondylite latérale, est une affection caractérisée par une douleur sur la partie externe du coude due à l'inflammation des tendons qui relient les muscles de l'avant-bras au coude. L'affection se développe généralement à la suite d'un usage répétitif, en particulier lors de l'extension du poignet, qui entraîne de minuscules déchirures des tendons. Avec le temps, ces petites lésions provoquent une gêne importante, qui s'aggrave souvent progressivement. Bien que cette affection soit plus fréquente chez les athlètes, en particulier les joueurs de tennis, d'autres professions impliquant des mouvements répétitifs des mains, comme les peintres ou les charpentiers, y sont également sujettes.
Les symptômes du tennis elbow peuvent apparaître subtilement, avec une douleur légère qui s'intensifie avec le temps. Cette douleur est généralement aggravée par des actions telles que saisir, tordre ou soulever des objets. En outre, une faiblesse de la force de préhension peut apparaître, rendant difficiles les tâches quotidiennes telles que tenir une tasse ou serrer la main. La gêne se manifeste généralement sur la face externe du coude, mais peut aussi irradier dans l'avant-bras ou le poignet. La plupart des personnes touchées ont entre 30 et 50 ans, mais cette affection peut survenir chez toute personne effectuant des mouvements répétitifs du bras.

Le traitement du tennis elbow commence souvent par des mesures conservatrices. Il est essentiel de reposer le bras touché et d'éviter les activités qui déclenchent la douleur pour éviter d'aggraver les lésions. L'application de glace pour réduire l'inflammation et la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager la douleur sont des approches initiales courantes. Pour les cas plus persistants, une thérapie physique, comprenant des exercices pour renforcer les muscles de l'avant-bras, peut être recommandée. Dans les cas graves, des injections de corticostéroïdes, voire une intervention chirurgicale, peuvent être envisagées lorsque les méthodes conservatrices ne parviennent pas à soulager la douleur.
Le rôle d'un équipement et d'une technique appropriés dans la prévention du tennis elbow est également important, en particulier dans le domaine du sport. L'utilisation d'outils ergonomiques sur le lieu de travail ou l'ajustement de la raquette au tennis peuvent contribuer à réduire la tension sur le coude. Les soutiens orthopédiques, tels que les orthèses, peuvent contribuer à soulager la douleur et à favoriser le rétablissement, en offrant une stabilité supplémentaire pendant la guérison.

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